Знайомі обличчя з Грузії, ірландський Лобановський, Угорщина, що має за плечима Россі... Результати жеребкування Ліги Націй.

Збірна України дізналася суперників у черговому сезоні Ліги націй. Нагадаю, що зараз наша команда грає в другому дивізіоні - і якщо виграє групу, то підніметься у вищий, до всіх грандів.

Якщо команда займе останню позицію, вона опиниться у третьому дивізіоні, де змагатиметься зі слабшими суперниками. Натомість друге та третє місця надаватимуть можливість взяти участь у плейоф, що відкриває шанс на вихід у "еліту" та уникнення гри з "малими" командами.

Чемпіон прийняв рішення ретельно вивчити кожного з своїх опонентів.

Угорщина виглядає фаворитом групи. Саме її непотрапляння в плейоф за право грати на ЧС виглядає безглуздістю: вели 2:0 у вирішальному матчі з ірландцями, в ситуації, коли й нічия влаштовувала - і програли 2:3 з вирішальним м'ячем на 96-й хвилині.

Так-то, якщо виносити за дужки подвиг імені Перротта, який оформив хеттрик, мадяри - команда, яка й Португалію на виїзді не відпускає, здобуваючи 2:2. Вона впевнено мала посідати місце в топ-2 і ще засмучуватися, що отримала в суперники дрімтім імені Бруну, Леау, Роналду.

На Угорщину значний вплив справляє Марко Россі. Ні, я не пропустив останню букву: італійський тренер обіймає посаду головного наставника збірної з 2018 року і змусив їхню команду демонструвати найяскравіший футбол з часів "золотої команди" 1950-х років.

У досконалому командному футболі навіть гравці середнього рівня, як-от легендарний Габор Кірай, мали значну цінність. А коли на полі з'являвся справжній зірковий футболіст, загальний рівень гри піднімався до нових висот.

Домінік Собослай є одним з провідних півзахисників у світі футболу. Він універсальний гравець, здатний до напружених пресинг-дій (своїм виступом він заслужив звання найкращого гравця сезону в такій конкурентній лізі, як АПЛ), а також має вражаючий удар зі штрафних. У цьому сезоні "Дім" є найціннішим гравцем команди Ліверпуль.

Під уважним керівництвом Россі гравці досягають нових висот та розкривають свій потенціал. Наприклад, форвард Барнабаш Варга дебютував у команді в 28 років, але вже встиг відзначитися 13 голами в 28 матчах. Навіть після травми голови на Євро він зумів повернутися на високий рівень гри.

Проте, це зовсім не змінює того факту, що угорська команда програла в критично важливому матчі незграбним ірландцям. Вони не є елітною збірною, і, якщо використовувати боксерську термінологію, їхня "щелепа" виявилася досить вразливою — тому варто використовувати будь-яку можливість, що випадає.

Багатьох може здивувати, чому цей огляд вийшов тільки сьогодні, а не в день жеребкування. Відповім: у нас був привід почекати. Тільки в п'ятницю стало відомо, що головний тренер одного із суперників буде, м'яко кажучи, не повністю сконцентрований на збірній.

Ніби й пройшло вже 10 років з того матчу проти північноірландської команди на Євро, а вони залишилися такими ж. Той же жорсткий стиль гри, з акцентом на стандарти та пресинг. Хоча за цей час ірландці не зазнали змін, весь інший світ футболу еволюціював до такої міри, що ці ж принципи стали трендом і візитівкою деяких клубів з мільярдними бюджетами. Проте, я відволікся.

Загалом, збірну Ольстера продовжує тренувати та сама особа, яка керувала нею у 2016 році. Саме з цією людиною пов'язана основна частина кар'єри тренера: незважаючи на його прихильність до Шемрок Роверс і, особливо, до напіваматорського шотландського клубу Брікін Сіті, популярність Майкла О'Ніла зросла саме завдяки його роботі з північноірландською командою.

Водночас він залишав збірну, але це не було його власним чи чиїмось ще бажанням. У 2019 році О'Ніл вирішив взяти на себе поєднання роботи в Північній Ірландії з обов'язками в Сток Сіті, намагаючись витягнути "гончарів" з кризового стану. Найімовірніше, він дійсно зміг би поєднувати ці два завдання, але пандемія COVID-19 змусила його зосередитися лише на клубній діяльності протягом кількох років. Нещодавно Майкл зробив новий крок у своїй кар'єрі, ставши тренером Блекберна.

Ми вже добре розуміємо, що означає поєднувати роботу у збірній та клубі, адже цим займався Валерій Лобановський. Проте навіть для Мастера було складно перенести свої концепції з "Динамо" до національної команди. А що вже казати про О'Ніла, який, звісно, не зможе застосувати ті ж принципи в "Блекберні", адже там ситуація зовсім інша.

"За останні 10 років команда "Айріші" зазнала незначних змін, зокрема в кадровому складі, який залишається досить слабким: більшість гравців грає у другому чи третьому дивізіоні. До того ж, Бредлі отримав травму в Ліверпулі у невдалий момент... З таким складом просто соромно не здобути реванш."

Наші зустрічі з грузинами відбулися зовсім нещодавно, тому ми ще не встигли їх забути. Цікаво, що з тих пір Хвіча Кварацхелія, Жорж Мікаутадзе та Гіоргі Мамардашвілі вже змінили свої клуби.

Хоча Хвіча у ПСЖ безсумнівно зберіг свій талант, Мікаутадзе у Вільярреалі також має великі можливості для розвитку. Тим часом Гіоргі, ставши резервним воротарем у Ліверпулі, ризикує втратити свою форму.

Головне, що розвивається сама команда. Нехай аутсайдери, але топліги запрошують нових і нових грузинів: Гочолейшвілі з Шахтаря перейшов до Гамбурга, Буду Зівзівадзе став гравцем Гайденгайму, Георгій Квілітая в січні перейшов до Меца. Зростає і внутрішня конкуренція: два останні гравці - нападники, і всі разом із Хвічею і Жоржем в один склад не помістяться.