Як Піастрі здійснив вражаючий повернення до змагань, і яким чином невдача Норріса вплинула на результати гонки.

Напередодні гонки в Канаді відбулася кваліфікація, яку несподівано виграв Джордж Расселл на Мерседесі. Однак, окрім неймовірного результату британця, сесія залишила після себе кілька інтриг і запитань, що викликали чималий інтерес.

Наприклад, один з основних претендентів на вікенд - Ландо Норріс - зазнав серйозного провалу під час кваліфікації і змушений буде почати гонку лише з сьомої позиції. Це суттєво ускладнює його шанси на успіх. Натомість його товариш по команді та прямий конкурент в боротьбі за титул - Оскар Піастрі - незважаючи на не надто вдалий старт гоночного вікенду, зміг здобути третє місце в кваліфікації.

Якщо відійти від первісних емоцій, що викликані результатами, можна зробити кілька суттєвих висновків про те, яким чином ця конфігурація сил може позначитися на розвитку гонки. Саме цим ми й займемося в даному матеріалі.

По-перше, команда Макларен привезла до Канади важливий пакет оновлень, який в основному стосувався передньої частини автомобіля і був націлений на поліпшення стабільності під час проходження поворотів. Це повинно було допомогти вирішити ті проблеми, про які постійно згадував Ландо Норріс: непередбачувана поведінка машини під час гальмування та нестабільність у середині віражу. Як виявилось, ці оновлення ідеально підійшли британському гонщику, тоді як для Оскара Піастрі вони виявилися менш ефективними.

Головною перевагою Оскара Піастрі в порівнянні з більш агресивним пілотом Ландо Норрісом є його універсальність. На трактах, де необхідно знайти баланс між швидкісними поворотами та технічними секторами, австралієць зазвичай демонструє вищі результати. Яскравими прикладами цього є гонки в Барселоні та Бахрейні, які вважаються класичними універсальними трасами.

Натомість, коли мова йде про необхідність максимально "заточити" болід і стиль пілотування під один тип віражів, перевага, як правило, на боці Норріса. Яскраві приклади - Монако, швидкісна Австралія й навіть поточний вікенд у Канаді, де більшу частину часу лідером із дуету Макларена був саме британець.

Як Піастрі зробив крок назад, щоб зробити два вперед

Під час п'ятничних практичних сесій Норріс виявив значну перевагу: у гоночній симуляції він випереджав свого напарника майже на десяту секунди з кола, при цьому проїхав більше кіл і частіше стикався з трафіком. Коли мова заходила про кваліфікаційні спроби, відставання Піастрі стало ще помітнішим - на своїх найкращих колах у першій та другій практиках він програвав Ландо 0.6 та 0.4 секунди відповідно.

Хоча Оскар не відставав критично від свого найкращого результату, досягти ідеального кола йому не вдалося. Австралієць почувався не зовсім впевнено з новим аеропакетом, тому не наважувався ризикувати на межі своїх можливостей. Це спонукало його піти на нестандартний крок - повернутися до попередньої специфікації автомобіля під час суботніх сесій (остання практика та кваліфікація).

Хоча формально це можна вважати зниженням абсолютної швидкості, повернення до звичної конфігурації дало Піастрі можливість краще управляти автомобілем, наважитися на більші ризики та показати вражаючий результат у кваліфікації, що в результаті забезпечило йому третю позицію на старті.

Норріс та закляття третього сегмента

Як зазначалося раніше, фаворитом у боротьбі всередині колективу Макларен був саме британець. Навіть після того, як Піастрі перейшов на стару специфікацію боліда - більш зручну для його стилю пілотування - розклад сил залишився незмінним. Протягом усієї кваліфікації, навіть коли йому не вдавалося очолити проміжні протоколи в окремих сегментах, за реальною швидкістю та ідеальним колом, складеним із найкращих секторів, попереду стабільно залишався Норріс.

Третій сектор став справжнім каменем спотикання для Норріса. Саме в цій частині треку він зазнав невдачі в усіх своїх спробах. На початку він зробив помилку з гальмуванням, зайшовши занадто ризиковано, хоча загалом його коло виглядало досить обнадійливо. Перші два сектори та навіть деякі міні-сектори третього свідчили про шанси на третє місце, а, можливо, навіть на проміжний поул.

Спробувавши виправити ситуацію, британський гонщик вирішив зробити ще одну спробу — рідкісний крок для нього, враховуючи його тактику в Монако, де зазвичай обмежується однією фінальною спробою. Це навряд чи було частиною плану — скоріше, це був вимушений крок, щоб зберегти шанси на високий результат. Спершу все йшло добре: перший сектор він пройшов з особистим рекордом. Проте кілька помилок у подальших секторах зруйнували всі його надії.

Важливим етапом стало зіткнення зі стіною на виході з 7-го повороту – Норріс зайшов занадто швидко, що призвело до втрати контролю над машиною. Кульмінаційним моментом стало невдале маневрування на виході з довгої прямої перед останньою шиканою.

Але як це може позначитися на ході змагання? Насправді, ми спостерігаємо цікаве повторення ситуації, що відбулася після Гран-прі Маямі. Тоді, нагадаємо, британський пілот після невдалої спроби обгону Ферстаппена втратив кілька позицій і опустився на шосту сходинку, що змусило його пробиватися через пелотон. Варто зазначити, що склад першої четвірки після стартового кола тієї гонки дуже схожий на сьогоднішню стартову решітку, що може дати певні підказки щодо розвитку подій.

Цього разу, проте, команда Макларен не виглядає такою ж непереможною, як на деяких попередніх етапах. Якщо результати практичних заїздів виявляться хоча б частково значущими, що зазвичай має місце, ми можемо стати свідками першої в сезоні справжньої боротьби між пілотами команди за місця на трасі. Це обіцяє надзвичайно захоплюючу гонку.

Як і торік, перший ряд стартової решітки поділили Джордж Расселл та Макс Ферстаппен - що лише посилює інтригу, з огляду на штрафні бали Ферстаппена та напружені стосунки між пілотами на трасі. Ця боротьба має усі шанси перетворитися на хаос, особливо, якщо до неї приєднаються обидва гонщики Макларена: в разі помилки когось із лідерів це може повністю змінити розклад сил у зоні подіуму.

Щодо кваліфікації, то команда "Мерседес" вирішила відмовитися від радикальних налаштувань для дрегових гонок, що дозволило зробити болід більш керованим — особливо при виїзді на найдовгу пряму перед фінальною шиканою та під час її проходження. Ця комбінація віражів є критично важливою: саме від її проходження залежить не лише завершення кола, а й старт наступного. Таке рішення може позитивно позначитися на гоночному темпі, який і без того був на високому рівні.

Те ж саме можна сказати і про Кімі Антонеллі – на початку він має всі шанси стати основним конкурентом гонщиків команди Макларен.

Максу Ферстаппену змінили налаштування боліда після помітного падіння темпу у другій практиці - команда зробила їх більш екстремальними й схожими до тих, що були відразу. Це може обернутися проти пілота в гонці, коли шини почнуть деградувати, однак на одному швидкому колі подібний підхід явно розкрив потенціал машини. Схожим шляхом раніше пішли у Феррарі зі Шарлем Леклером на етапі в Саудівській Аравії - і тоді це також принесло результат.

Після торішнього розчарування Скудерія приїхала до Монреаля в непоганій формі. Попри прикрий схід Леклера вже в першій практиці та невиразний темп Хемілтона, особливих підстав для паніки не було. Тим паче, що це одна з улюблених трас Льюїса, де він добре виступає і має в активі аж сім перемог, включно зі своєю першою в кар'єрі.

Дані, зібрані в п'ятницю, виявилися достатніми для ефективної роботи вночі над налаштуваннями, що дало змогу суттєво поліпшити результати перед кваліфікацією. Незважаючи на те, що Леклер зробив помилку під час одного з кіл, його темп залишався на високому рівні, що забезпечило йому можливість боротися за хороші позиції в гонці.